Osmadvacetiletý jezdec podepsal kontrakt s královéhradeckou formací PSK Whirlpool–Author. „Chci svoji kariéru podruhé odstartovat. Jsem zároveň přesvědčený, že mám na to převzít v týmu vůdčí roli,“ říká.

Patriku, co pro vás znamená vstup do českého druhodivizního týmu, ve kterém jste našel konečně nového zaměstnavatele?
Spadl mi velký kámen ze srdce, neboť jsem v posledním půlroce prožil opravdu hodně zklamání. Jsem přesvědčen, že budu v tomto týmu velmi spokojený a že mu mohu pomoci. Situace mezi ProTour týmy (nejvyšší kat. – pozn. aut.), a to zrovna v Německu, se navíc dramaticky změnila. Když vidím, kolik kolegů muselo přestat, pak musím upřímně říci, že v můj opětovný návrat už nikdo z těchto formací nevěřil.

Přišly chvíle, kdy jste si myslel, že vaše kariéra musí také skončit?
Ne. Vždycky jsem věřil v sebe a ve svůj návrat, jinak bych se v minulých měsících asi zbláznil. Potřeboval jsem mít tenhle cíl, abych měl zase motivaci k tréninku.

Jak došlo ke spojení s Whirlpoolem a co rozhodlo o vašem přestupu?
Můj dřívější týmový kolega Jorg Ludewig, který je stále v kontaktu s pelotonem, se náhodně setkal s André Schulzem, někdejším jezdcem Wiesenhofu. André mu nadšeně povyprávěl o této stáji a práci u ní. Je to tým s dobrou perspektivou. Pracuje s opravdu schopným sponzorem, má skvělý management a silný mančaft. Materiál je také top. Kola Author se rozhodně mohou měřit s ostatními. Když to shrnu, tak tahle nabídka pro mne byla nejlepší variantou.

Co vaše současná výkonnost? Myslíte, že se po dlouhé pauze opět rychle uchytíte v pelotonu?
Jsem dobře připravený. Můj tréninkový plán byl stejný jako v normální sezoně. Představte si, že hledáte tým, a když nějaký přijde, tak mu řeknete, že na to nemáte, protože jste byl líný trénovat. To by asi nešlo. Proto jsem každý den dřel na kole. Co mi rozhodně trochu schází, je závodní ostrost, ale ta snad přijde rychle.

S jakým sportovním cílem vstupujete do nadcházející sezony?
V žádném případě nechci být jen spolujezdcem. Je mi jasné, že jen díky výkonům se mohu vrátit na výslunní. Jsem přesvědčený, že mám na to v mužstvu převzít vůdčí roli.

Neobáváte se, že každý dobrý závod, každé umístění bude v budoucnu zpochybnitelné?
Vím, že jsem to hodně pokazil, ale musím se k tomu postavit čelem. S touto kaňkou se musím naučit žít a vypořádat se s ní. Ale nemám také právo opět stát na nohou, minulost nechat za sebou a začít znovu?

Domníváte se, že se minulosti tak snadno zbavíte?
Zaplatil jsem za svou chybu, svůj trest jsem si odpykal. A že to bylo proklatě tvrdé, to mi můžete věřit. Teď se však chci dívat dopředu a svoji kariéru podruhé odstartovat. Vím, že to nebude jednoduché. Někdy mám dokonce pocit, že je člověk v Německu jako dopingový hříšník bez milosti ze společnosti vyřazen stejně jako každý zločinec či hospodářský kriminálník. Bohužel si na vás nejvíce prstem ukazují ti, kteří vás v dobách největší slávy plácali po ramenou, div vám neudělili modřiny.

Zní to jak žádost o soucit.
Nepotřebuji ho, jen slušné jednání. Na pranýři totiž stojí nejvíc jen jezdci, které skolilo dopingové pokušení. Ale kdo tu mluví o celkovém systému?

Jak to myslíte?
Jako jezdec jste vystaven obrovskému tlaku. Tým, sponzoři, svaz, média, fanoušci, veřejnost, ti všichni očekávají výkon a vítězství. Samozřejmě, je to práce, za kterou nejste špatně placený. Ale kde byl v systému správný poradce, kterého jsem jako mladý jezdec potřeboval mít, abych se s tím tlakem dokázal vyrovnat? Je hodně radílků s prostým řešením, ale v konečném důsledku jste na vše sami. Zůstává jen přání mnoha jezdců, aby se kolem nich pohybovali skutečně dobří a odpovědní lidé. Doufám, že se u závodníků a jejich okolí už sportovní povědomí vyvíjí celkově jinak. Já mám svůj učební proces vlastně už pozdě a bolestivě za sebou. Proto se tedy ptám: proč bych nemohl znovu odstartovat svůj sportovní život? Dnes už budu hrdý, pokud mladým cyklistům budu moci ukázat, že doping je opravdu hodně špatná cesta a že to může jít bez něj.

Kritizoval jste systém. Whirlpool je tedy ta správná stáj?
Především nikdy nebyla spojována s nekalými praktikami. Její vedení stojí za vizí způsobilé cyklistiky do budoucna. A na tvrdý přístup proti dopingu jsem slyšel. Přesvědčil jsem se, že zde mohu začít znovu. Co do odpovědnosti mého týmu mám plnou důvěru, jinak bych kontrakt nepodepsal. Za svojí kritikou starého systému si stojím. Ovšem nesmí se úhrnně odsuzovat všichni starší profesionálové. Přinejmenším bych od nich měl žádat, aby otevřeně a prokazatelně doložili svoji minulost a ctili nový směr.

Definujte věrohodnost!
Jestli někdo ví, jak negativní má doping důsledky, pak jsem to já. Domníváte se, že bych po tom všem byl schopný znovu sáhnout po nedovoleném prostředku? To bych se mohl rovnou zastřelit. Pokud to ke zvýšení mé věrohodnosti pomůže, klidně budu pravidelně zveřejňovat krevní hodnoty na mé webové stránce, přestože to je jen těžce slučitelné s ochranou osobních dat. Nevěřím, že by mnoho jiných sportovců k tomu bylo ochotných přistoupit.

Co myslíte, jak vás přijme peloton?
No, tak to je pro mne velká neznámá. Jako jezdec se do něj zařadím velmi dobře připraven, jen v jiném týmu. Někteří vás nesnesou, jiní naopak. Na tom se asi v budoucnu nic nezmění. Navíc nejsem první jezdec, který se jako přiznaný hříšník vrací do závodění. Byli tu i mnohem známější a také po nich ostatní neplivali.

Těšíte se na první setkání s celým mužstvem?
Proběhne už tento víkend, kdy je naplánováno první společné soustředění. Velmi se těším na to, až se se zbytkem týmu a zejména pak s jezdci budu moci seznámit osobně. André Schulze mi už trochu vyprávěl. Jsem hodně namotivovaný. Už aby byly první společné výsledky.