Účast voličů v prvních krajských volbách nebyla nijak slavná.  S novými kraji se tehdy lidé zřejmě příliš neztotožnili a k urnám přišlo pouze 34,74 procenta voličů.

Zvítězila ODS, ale velmi těsně. Čtyřkoalice dostala jen o 0,62 procenta méně. Vedení kraje se pak ujala  koalice občanských demokratů, US-DEU a KDU-ČSL, hejtmanem se stal Pavel Bradík z ODS.

Zato pro ČSSD byly první volby propadákem: strana skončila až čtvrtá.

Regiocentrum
Stavba krajského sídla trvala od dubna 2005 do října 2007. Kraj  centrum pořídil na dvacetiletý leasing, do roku 2017, kdy se má stát jeho majetkem, by měl zaplatit téměř 1,9 miliardy korun. Jde o největší investiční projekt kraje a zřejmě o nejdražší sídlo úředníků v celém Česku. Projekt nového sídla od začátku kritizovali opoziční krajští zastupitelé z KDU-ČSL. Regiocentrum získalo v roce 2008 prestižní ocenění Stavba roku ČR.

Nezájem voličů

ODS zvítězila také o čtyři roky později, tentokrát už velmi přesvědčivě, a v pětačtyřicetičlenném zastupitelstvu obsadila 21 křesel.

Do koalice s více stranami však už nešla. Po volbách Pavel Bradík nejprve prohlásil, že spolupráci nabídne všem, kdo se dostali do zastupitelstva – s výjimkou KSČM. Úspěšné politické strany a subjekty se tedy shodly, že budou společně jednat s ODS o vytvoření široké koalice, jenže občanští demokraté se vzápětí dohodli na spolupráci pouze se SNK.

Do voleb šlo 15 stran a hnutí, což bylo o dvě více než v předchozích volbách. Ovšem volební účast byla ještě horší než v roce 2000  –  přišlo jen 32,56 procenta  voličů.

Pavel Bradík
Pavel Bradík přivedl jako lídr ODS k vítězství v letech 2000 a 2004 a dvakrát stanul v čele kraje

2000    hlasy (%) mandáty
ODS           26,85          14
Čtyřkoalice 26,23          14
KSČM         17,99           10
ČSSD         13,18            7

2004    hlasy (%) mandáty
ODS           39,28         21
KSČM         16,66          8
ČSSD         11,97          6
KDU-ČSL    10,35          5
SNK              6,09          3
Volba pro kraj  5             2

Kritizovaná stavba

Na jaře roku 2005 začal kraj s přestavbou bývalého pivovaru na své nové sídlo.  Stavba a hlavně její cena se však staly terčem kritiky.

„Nové sídlo lidem v kraji nic nepřináší. Peníze měly jít do oprav zanedbaných silnic," řekl Vladimír Derner z opoziční KDU-ČSL. Zastupitel za ČSSD Lubomír Franc uvedl, že investice do nového sídla ohrožuje fungování kraje. Podle hejtmana Bradíka však stavba byla jediná cesta, jak chátrající objekt v památkové zóně zachránit.

Lubomír Franc
Lubomíra France na post hejtmana vynesly volební úspěchy ČSSD v letech 2008 a 2012.

2008       hlasy (%) mandáty
ČSSD              31,94       18
ODS                24,33       13
KSČM              13,47        7
Koalice pro KHK 7,68        4
SNK ED             6,02        3

2012      hlasy (%) mandáty
ČSSD                19,73     12
KSČM                19,39     11
Koalice pro KHK 12,07      7
ODS                  10,62      6
TOP 09 a STAN    8,25      5
Východočeši        7,69      4

Potíže s Drymlem

Volby v roce 2008 znamenaly v Královéhradeckém kraji konec vlády ODS. Její zisk se z předešlých 21 mandátů smrskl na pouhých třináct.

Zato ČSSD si polepšila, a to velmi výrazně: počet mandátů oproti předešlým volbám ztrojnásobila. Do toho, kdo kraj povede, se tentokrát rozhodlo mluvit více lidí, takže k urnám přišlo 41,72 procenta voličů.

Pavel Bradík se po prohře ODS rozhodl, že se radním nestane. „Z politiky v podstatě odcházím," řekl tehdy.

Koaliční smlouvu o vládě v kraji podepsali zástupci ČSSD, KDU-ČSL a strana SNK ED a do čela kraje se postavil lídr ČSSD Lubomír Franc.

Proti tomu se ovšem důrazně ohradil ředitel vrchlabské nemocnice a nově zvolený senátor za ČSSD Vladimír Dryml, který v té době zažíval své hvězdné politické chvíle. Prohlásil, že na základě vysokého počtu preferenčních hlasů, díky nimž postoupil z devátého místa kandidátky na první, by se hejtmanem měl stát sám. S námitkou však neuspěl.

KSČM ve vedení

Jak ošidné mohou být předvolební průzkumy, ukázaly krajské volby v roce 2012. Ještě v září by podle dotazování v hradeckém kraji vyhrála ODS s 23 procenty hlasů a druhá by byla ČSSD s necelými 20 procenty, v říjnu to však dopadlo trochu jinak. Sociální demokracie sice skutečně získala 19,7 procenta hlasů, ovšem ODS dalo důvěru jen 10,6 procenta voličů. „Vezeme se na celorepublikové politice," konstatoval smutně lídr ODS Miloslav Plass.

Volby v roce 2012 se staly průlomové pro KSČM. Strana,  od níž se vítězové do té doby distancovali, se  dostala do vedení kraje., když s ní ČSSD podepsala koaliční smlouvu.